Papa Francisco comparte risas con responsables de Conferencia de Líderes Religiosas de EE. UU. en el Vaticano, el 21 de marzo de 2024. De izquierda a derecha: Hna. Maureen Geary, presidenta de LCWR; Hna. Rebecca Ann Gemma, dominica, expresidenta de LCWR; Hna. Sue Ernster, miembro de Hnas. Franciscanas de la Adoración Perpetua y presidenta electa de LCWR; y Hna. Carol Zinn, de Hnas. de San José de Filadelfia y directora ejecutiva de LCWR. (Foto: CNS/Vatican Media)
Dan Stockman
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Nota del editor: Global Sisters Report, la dinámica comunidad en línea que informa y da voz a las religiosas católicas de todo el mundo, celebra este año su 10.º aniversario. Acompáñenos mientras echamos otro vistazo a las historias y columnas publicadas en 2014 con nuevas actualizaciones y reportajes.
En cierto sentido, Global Sisters Report comenzó por el final: el primer año de su publicación vio la conclusión tanto de la visita apostólica a todas las religiosas de Estados Unidos como de la evaluación doctrinal a la Conferencia de Líderes Religiosas (LCWR, en inglés), específicamente.
Ambas habían estado en preparación durante más de cinco años.
Las investigaciones del Vaticano fueron controvertidas, ya que los católicos más progresistas las consideraban un ataque a las mujeres que habían dedicado su vida a la Iglesia, y los católicos más tradicionales las veían como una corrección necesaria para las religiosas que se habían vuelto demasiado seculares.
Pero la visita apostólica finalizó el 16 de diciembre de 2014 con un informe que elogiaba en gran medida la fidelidad de las hermanas y su contribución a la Iglesia. La evaluación doctrinal de LCWR terminó el 16 de abril de 2015 con un informe conjunto que elogiaba de nuevo su fidelidad y sus contribuciones.
Una década después de aquellos tiempos tensos previos a la publicación de los informes, las hermanas dicen que su relación con los funcionarios en Roma es radicalmente diferente.
La Hna. Marlene Weisenbeck, de las Hermanas Franciscanas de la Adoración Perpetua, era presidenta electa de LCWR cuando se lanzó la evaluación doctrinal. (Foto: CNS/cortesía LCWR)
"Es una época diferente", dijo la Hna. Marlene Weisenbeck, una hermana Franciscana de la Adoración Perpetua que era presidenta electa de la LCWR cuando se lanzó la evaluación doctrinal y se convirtió en presidenta unos meses después. "Hay gente nueva en los dicasterios, tenemos un nuevo papa que ha dirigido la Iglesia sobre la base de la cercanía y la transparencia. (...) Son otros tiempos y la agenda ha cambiado", apuntó.
Margaret Susan Thompson, profesora de Historia en la Universidad de Syracuse, quien ha estudiado a las religiosas católicas en Estados Unidos, dijo que aunque el liderazgo en el Vaticano ya había comenzado a cambiar (tanto el prefecto como el secretario de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, que estaba llevando a cabo la visita apostólica, habían sido reemplazados por obispos vistos como más amistosos con las religiosas), no se puede descartar la jubilación en 2013 del papa Benedicto XVI y la elección del papa Francisco.
"Creo que ambas [investigaciones] fueron menos problemáticas de lo que la mayoría de las hermanas estadounidenses temían que serían cuando se iniciaron, y eso es, por supuesto, gracias al papa Francisco", dijo Thompson, quien agregó: "El tono y la aproximación del Vaticano, en particular hacia la vida religiosa, cambió radicalmente".
"Lo más importante que sucedió [debido a la evaluación doctrinal] fue que las hermanas (…) conectamos con nuestras propias comunidades y establecimos relaciones nuevas y duraderas con mujeres de otras congregaciones": Hna. Mary Zollman
Weisenbeck dijo que la relación entre las hermanas en Estados Unidos y Roma pasó de la confrontación a la colaboración y señaló que los dicasterios están trabajando con las hermanas para resolver problemas relacionados con los cambios demográficos, como la falta de hermanas capaces de asumir puestos de liderazgo.
"Esto demuestra que el dicasterio está dispuesto a participar en los debates y a recabar opiniones", afirma. "Es la otra cara de la moneda", puntualiza.
La hermana Mary Ann Zollman, una de las autoras del libro de 2014 Power of Sisterhood: Women Religious Tell the Story of the Apostolic Visitation, dijo que el Vaticano se ha convertido más en un socio en la evolución de la vida religiosa y menos en un impedimento. Zollman era presidenta de las Hermanas de la Caridad de la Bienaventurada Virgen María en el momento de la visita, y fue presidenta de LCWR en 2002.
"Nos están dejando libertad para hacer lo que tenemos que hacer en estos tiempos que son muy desafiantes para nosotras. Creo que Roma está observando con curiosidad cuál va a ser el proceso de esta vida en nosotras y gracias a nosotras", dijo Zollman. "Roma está pidiendo específicamente respuestas de las congregaciones femeninas para el sínodo; se dan cuenta de que somos una parte vital, vibrante y esencial del avance de la vida de esta Iglesia", apunta.
Una religiosa reza el 21 de septiembre de 2018 durante el Quinto Encuentro Nacional en Grapevine, Texas, Estados Unidos. (Foto: CNS/Tyler Orsburn)
No siempre fue así.
"Recuerdo visitas a Roma que fueron terriblemente dolorosas", dijo Zollman. "Ahora no son así para LCWR", añadió.
Global Sisters Report pidió a LCWR comentarios sobre cómo ha cambiado su relación con la jerarquía eclesiástica, pero las responsables se negaron a dar nombres, porque "no sienten que sea útil volver a examinar la relación que LCWR tenía con el Vaticano durante el tiempo de la evaluación doctrinal y compararla con cómo es ahora".
"Creo que el Vaticano tenía miedo de las religiosas estadounidenses. Nos tomamos en serio el Vaticano II, nos renovamos. Cambiamos. [Pero] el Vaticano no hizo tanta renovación como dijeron a todo el mundo que hiciera": Hna. Simone Campbell
La Hna. Simone Campbell, una hermana del Servicio Social que era directora ejecutiva de Network, el grupo de presión católico de justicia social mencionado en la evaluación doctrinal, dijo que el cambio puede verse en el trabajo de Francisco en la sinodalidad, quien nombró mujeres como miembros con pleno derecho a voto del Sínodo de Obispos, y también ha nombrado mujeres para varios puestos importantes en el Vaticano.
"El problema es que no siempre llega a todas las diócesis y parroquias de la Iglesia", dijo Campbell.
Zollman afirmó que las investigaciones unieron a las hermanas y reorientaron sus energías.
"Lo más importante que ocurrió fue que las hermanas aprendieron a ser fieles a sí mismas. Redescubrimos el corazón de nuestras vidas", dijo Zollman. "Conectamos con nuestras propias comunidades, establecimos relaciones nuevas y duraderas con mujeres de otras congregaciones, y hablamos con los laicos sobre lo que es la vida religiosa", afirmó.
La Hna. Sharon Holland (izquierda), entonces presidenta de la Conferencia de Liderazgo de Religiosas, habla mientras la Hna. Agnes Mary Donovan, coordinadora del Consejo de Superioras Mayores de Religiosas, escucha durante una conferencia de prensa, en el Vaticano el 16 de diciembre de 2014, para la publicación del informe final de una investigación ordenada por el Vaticano sobre las comunidades religiosas de Estados Unidos. La visita se llevó a cabo entre 2009 y 2012. (Foto: CNS/Paul Haring)
La entonces presidenta de LCWR, la hermana Sharon Holland, hermana del Inmaculado Corazón de María y abogada canónica que pasó 21 años como una de las mujeres de más alto rango en el Vaticano, dijo a la asamblea del grupo en 2015 que las investigaciones fueron causadas por un "abismo cultural" entre las hermanas y la jerarquía de la Iglesia.
"De alguna manera, mirábamos las mismas realidades, pero estábamos en lugares diferentes", dijo en su discurso presidencial. "No nos dábamos cuenta de que estábamos experimentando la incomprensión de dos grupos que no conocían los supuestos más profundos del otro. Corríamos el riesgo de caer en hablar unos de otros en lugar de hablar más profundamente unos con otros", añadió.
El cardenal brasileño Joao Braz de Aviz, prefecto de la Congregación para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica, sostiene el informe final de una investigación ordenada por el Vaticano sobre las comunidades de religiosas en Estados Unidos, al término de una rueda de prensa en el Vaticano el 16 de diciembre de 2014. La visita se llevó a cabo entre 2009 y 2012. (Foto: CNS/Paul Haring)
La hermana Carol Zinn, religiosa de San José de Filadelfia, quien fue presidenta de la LCWR en 2013 y ahora es la directora ejecutiva del grupo, escribió —en However Long the Night: Making Meaning in a Time of Crisis, el libro que LCWR publicó sobre la evaluación doctrinal— que rápidamente se hizo evidente que gran parte del conflicto era sobre la reforma que las hermanas creían que el Vaticano II exigía de la vida religiosa y los tradicionalistas que se oponían a ella.
"Desde el principio de nuestro trabajo con el mandato (la directiva del Vaticano de 2012 que exigía cambios en LCWR) nos quedó claro que este mandato no existía en el vacío y que, aunque estaba dirigido a LCWR, en realidad se trataba de cuestiones, percepciones y realidades que iban más allá de LCWR", escribió Zinn y agregó: "No éramos las únicas que nos sentíamos desoídas o descartadas, que habíamos sido identificadas como infieles a las enseñanzas de la Iglesia, o que luchábamos por encontrar un lugar seguro donde las conversaciones sobre la fe pudieran tener lugar con respeto por la diversidad y una auténtica búsqueda de sentido. No éramos las únicas que albergábamos una profunda esperanza en el sueño de una Iglesia y un mundo del Vaticano II".
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Esa esperanza no la tenían muchos en el poder en el momento de las investigaciones, dijo Campbell.
"Creo que el Vaticano tenía miedo de las religiosas estadounidenses. Nos tomamos en serio el Vaticano II, nos renovamos. Cambiamos. El problema es que el Vaticano no hizo tanta renovación como le dijo a todo el mundo que hiciera", manifestó.
Thompson dijo que una de las principales razones del cambio en la relación es que Francisco y otros responsables de la toma de decisiones eran miembros de congregaciones religiosas.
"Creo que eso marcó una gran diferencia", aseveró y añadió: "Fue capaz de entender las complejidades de los problemas desde dentro de una manera que Benedicto y los obispos de Estados Unidos no fueron capaces de hacer".
Weisenbeck dijo que uno de los regalos de aquella época fue una nueva relación entre los religiosos y los laicos.
"El apoyo de los laicos fue abrumador", dijo. "Estamos muy agradecidas a los laicos que nos apoyaron" acotó.
Nota: Este artículo fue publicado originalmente en inglés el 25 de abril de 2024.